DAF investeert 100 miljoen euro in nieuwe lakstraat Westerlo

In 1966 opende DAF haar nieuwe fabriek in Westerlo, waar sinds begin jaren zeventig - naast cabines - ook de eigen assen worden vervaardigd. Op dit moment fabriceren de 2.150 werknemers er zo’n 500 assen en 200 cabines per dag, bestemd voor de zware en middelzware trucks die in Eindhoven en het Britse Leyland van de band komen.

Groei capaciteit met 50%

DAF verwacht dat de vraag naar trucks in Europa de komende jaren verder zal groeien en heeft daarbij als doelstelling haar marktaandeel in de zware klasse uit te breiden naar 20%. Daarnaast wil DAF ook haar succes buiten Europa verder uitbreiden. DAF realiseert op het terrein van DAF Trucks Vlaanderen een volledig nieuwe lakstraat om deze ambities voor de komende jaren te kunnen realiseren. Door deze investering groeit de productiecapaciteit van de cabinefabriek met zo’n vijftig procent.

Modernste lakstraat in zijn soort ter wereld

De nieuwe lakstraat wordt 144 meter lang, 58 meter breed en 26 meter hoog en beslaat drie verdiepingen. Het wordt in zijn soort de modernste ter wereld, mede dankzij de partners Eisenmann en Dürr, toonaangevend op het gebied van automotive lakstraten.

Eisenmann zorgt voor de lakinstallaties (spuitboxen, ovens en transportsystemen) en Dürr is verantwoordelijk voor de inrichting daarvan. Daarbij zal onder andere gebruik worden gemaakt van ultramoderne lakrobots met zogeheten ‘spuitbellen’. Die draaien met maar liefst 50.000 t/min rond voor de allerhoogste kwaliteit, maximale efficiency en minder verbruik van lakken en oplosmiddelen.

Ruim baan aan innovaties

Naast kwaliteit en efficiency heeft vooral ook het milieu alle aandacht gekregen bij het ontwerpen van DAF’s nieuwe cabinelakstraat. Daartoe worden tal van innovatieve oplossingen toegepast, waaronder een speciale methode om de onvermijdelijke ‘overspray’ tijdens het spuiten te verminderen en op te vangen. Ultramoderne lakrobots zullen op zeer korte afstand de contouren van de cabine exact volgen, waardoor minder lak nodig is.

Lager energieverbruik door nieuwe technieken

DAF investeert daarnaast in de nieuwste technologieën om de lucht te reinigen die de spuitboxen en ovens verlaat. Door de lucht te verdichten, bevat deze relatief veel oplosmiddelen, die bij een temperatuur van zo’n 700 à 800 graden automatisch verbranden, zonder dat er gas aan toegevoegd hoeft te worden. De verbranding levert bovendien genoeg energie op om procesbaden te verwarmen. De nieuwe oplossing betekent niet alleen een lager energieverbruik. Naast een zeer beperkte CO2-emissie, wordt alleen schone waterdamp uitgestoten.

Gecomprimeerd droogproces

Een andere belangrijke innovatie betreft het nieuwe transportsysteem, waarmee cabines in de procesbaden gedraaid worden. Hierdoor blijven minder residuen achter waardoor kwaliteit en efficiency worden verhoogd, terwijl dit ook het milieu ten goede komt. Tot slot is het totale proces zodanig opgezet dat het uitharden van de lak aanmerkelijk efficiënter en energiezuiniger plaatsvindt. Zo worden kit en ‘under body’-coating in een keer met de primer-laag gedroogd.

‘Investering met oog op toekomst’

DAF president-directeur Harrie Schippers: ‘De nieuwe lakstraat is noodzakelijk om onze plannen te verwezenlijken om zowel binnen als buiten Europa verder te groeien. Deze investering van 100 miljoen euro in een nieuwe lakstraat is natuurlijk ook goed nieuws voor de meer dan 2.000 DAF-medewerkers in Westerlo. DAF toont daarmee immers het vertrouwen in de toekomst van haar fabriek in België. ’

‘Voorbeeld succes maak-industrie in Vlaanderen’

‘DAF is een schoolvoorbeeld van hoe succesvol de maakindustrie in West-Europa en meer specifiek in Vlaanderen kan zijn’, aldus Vlaams minister Philippe Muyters. ‘Dat kan door voortdurend te investeren in het verder verhogen van de kwaliteit en productiviteit en – zeker zo belangrijk – in innovatie. Het is onze taak als overheid om daar een uitstekend klimaat voor te scheppen, en daarom ondersteunen we deze investering ten volle. De nieuwe cabinelakstraat die DAF realiseert, is een high-tech faciliteit met tal van geavanceerde technieken, vooral ook op het gebied van milieuzorg. Ik ben er trots op dat Europa’s modernste lakstraat voor truckcabines in Vlaanderen zal staan, en dat we daar met de Vlaamse overheid ons steentje aan bijdragen.”

DAF Trucks N.V. – een dochteronderneming van het Amerikaanse PACCAR Inc, een van 's werelds grootste fabrikanten van zware trucks – is een vooraanstaande fabrikant van lichte, middelzware en zware trucks. DAF produceert een compleet programma trekkers en trucks, met het juiste voertuig voor elke transporttoepassing. DAF is bovendien leider op het gebied van services: Multi Support-reparatie- en onderhoudscontracten, financiële diensten van PACCAR Financial en een eersteklas levering van onderdelen door PACCAR Parts. Bovendien ontwikkelt en produceert DAF componenten zoals assen en motoren voor bus- en touringcarfabrikanten wereldwijd. DAF Trucks N.V. beschikt over productiefaciliteiten in Eindhoven (Nederland), Westerlo (België), Leyland (Verenigd Koninkrijk) en Ponta Grossa (Brazilië) en over meer dan 1.000 dealers en servicepunten in Europa en daarbuiten.